<div dir="ltr">Dear QSB members,<div><br></div><div>Welcome back to the start of classes.  I think that it is fitting that spring classes begin immediately after we celebrate the life and work of Martin Luther King Jr., and the diversity he helped make possible throughout all work spaces and social circles. The excellent workshops, discussions and forums about diversity that our campus hosts help me to understand the ways that I too can help promote diversity.  The outstanding students and faculty I work with from diverse backgrounds provide inspiring reasons to continue promoting diversity with daily mindfulness of the continuing needs and obstacles to it, and the individuals whose lives are impacted by ethnically based disparities.  </div><div><br></div><div>The heroes of civil rights campaigns are deeply inspiring humans.  Martin Luther King's understanding of the deep and lasting wounds to <i>all</i> when one human oppresses another show the greatness of his character.  While fighting for the rights that he and members of his community required, he demonstrated commitment to never becoming the oppressor. While his leadership caused deep upset to many people, and while the safety of himself, his family, and followers were threatened and compromised, he never advocated violence.</div><div><br></div><div>I am also inspired by the comprehension that King and and others like Rosa Parks and Nelson Mandela  had about the personal consequences of their activism and their willingness to take up their cause at all costs.  Rosa Parks was not an unknowing woman with tired feet who just didn't feel like giving up her seat on a bus.  She was a woman bearing the burden of generations of oppression before and after her and she was determined to make it stop then and there at whatever personal cost it required.  King gave his life for this cause, and never flinched in it, even though he knew his death was a likely outcome. Nelson Mandela went to jail and forgave those who imprisoned him.  They all knew the cost of their cause and went forward with it.</div><div><br></div><div>I am more impressed with them as I think about the causes I have taken up.  One of the first was to restore wolves to Yellowstone.  I was 10.  My best friend Rachel Bush and I learned about food webs (probably from PBS) and were sickened by the thought of intentionally disrupting the balance of a National Park that was intended to preserve an unbroken part of nature.  We researched the size of the park, and the habitat requirements of wolves, and came up with a plan for reintroducing wolves into the park.  We wrote it all down in a letter and sent it to Wayne Owens, a congressman who had tried unsuccessfully for the reintroduction of wolves into Yellowstone.  He wrote back and told us how exhausted and disheartened he had become in this cause, and that the letter of two 10 yo girls gave him what he needed to continue in the fight.  That year, the wolves were reintroduced and we celebrated.  And then the backlash against that action started.  Many people in our families and community were deeply upset about the wolves and less than impressed with our involvement.  Farmers were on the news sharing upset about how their sheep were killed.  What I had done and the negative responses to it caused me tremendous anxiety for many years.  As an adult 30 years later, I can say I am glad this happened and as I see the beauty of the park I can say it was worth it.  If I had seen the personal cost this would exact when I was 10, there is no way I would have done it.  I was no hero.  I was a child who sent a plan and a wish to a congressman, who was the real hero, because he knew the death threats and threats to his physical safety that he would experience through his actions. And he did it anyway for two girls that asked and so many others who would grow up and enjoy Yellowstone.  </div><div><br></div><div>The leaders of civil rights and human rights movements fully understood the high personal costs that their actions would incur.  They were heroes because they knew the upset they would cause and that for it they would give up their lives and well being, and they did it anyway. I am hopeful that we can all continue in the efforts for which they sacrificed everything.  And I believe that we can all follow in their example of taking up good causes that are worth the personal costs and negative responses every cause requires.  </div><div><br></div><div>As we return to our classes, students and studies, I believe we are taking up a very good cause- that the education of students is always worth the effort, especially so when our campus can be such an exemplary part of fulfilling Martin Luther King's dream about a future where humans of all ethnicities work together in harmony and all go un-oppressed.  </div><div><br></div><div>-- <br><div dir="ltr" class="gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature"><div dir="ltr"><div><div dir="ltr"><div><div dir="ltr">Miriam Barlow</div><div dir="ltr">Founding Faculty and Professor<div>Chair, Quantitative and Systems Biology</div><div>University of California, Merced</div><div><br></div><div>209.228.4174</div><div><a href="mailto:miriam.barlow@gmail.com" target="_blank">miriam.barlow@gmail.com</a></div><div><br></div></div></div></div></div></div></div></div></div>