<div dir="ltr">Hi all,<div><br></div><div>We will be having a special seminar next Friday, November 4, at 12pm in SSM 317. Our visiting speaker is Dr. <a href="http://www.cristinelegare.com/">Cristine Legare</a>, from the University of Texas, Austin.  </div><div><br></div><div>Dr. Legare is a cognitive scientist who studies on the ontogeny of cultural learning. Her work takes a sort of evo-devo perspective on social learning in humans, and integrates perspectives from psychology, anthropology, and evolutionary ecology. I'm assuming there may be broad interest in this talk around campus, thus I'm advertising this broadly. </div><div><br></div><div>Please share this announcement with any interested parties. Full abstract below, flyer attached. Please email me with any questions. </div><div><br></div><div>-Paul</div><div><br></div><div><br></div><div><br></div><div><div><b>The Ontogeny of Cultural Learning</b></div></div>
















<p class="MsoNormal"><span style="font-family:arial">Humans
are a social species and much of what we know we learn from others. To be
effective and efficient learners, children must be selective about when to
innovate, when to imitate, and to what degree. In the first part of my talk I
will describe a systematic program of interdisciplinary, mixed-methodological,
and cross-cultural research on how children flexibly use imitation and
innovation as dual engines of cultural learning. </span><span style="font-family:arial">Imitation is multifunctional; it is used to learn both instrumental
skills and cultural conventions such as rituals. </span><span style="font-family:arial">I propose that the psychological system
supporting the acquisition of instrumental skills and cultural conventions is
driven by two modes of interpretation: an instrumental stance (i.e., interpretation
based on physical causation) and a ritual stance (i.e., interpretation based on
social convention). I will discuss cross-cultural research in the U.S. and
Vanuatu (a Melanesian archipelago) on the interplay of imitation and innovation
in early childhood. Examining cultural variation in child socialization has the
unique potential to inform the development of new theoretical perspectives on
cultural learning. <span></span></span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:arial"> </span></p>

<div><span style="font-size:12pt;font-family:arial">Convergent developments across social scientific
disciplines provide evidence that ritual is a psychologically prepared,
culturally inherited, behavioral trademark of our species. </span><span style="font-size:12pt;font-family:arial">In the second part of my talk I </span><span style="font-size:12pt;font-family:arial">will draw upon the anthropological and
evolutionary science literatures to provide a psychological account of the
social functions of ritual. Solving the adaptive problems associated with group
living requires psychological mechanisms for identifying group members,
ensuring their commitment to the group, facilitating cooperation with their
coalition, and maintaining group cohesion. I will examine evidence that the
threat of social exclusion and loss of status motivates engagement in ritual
throughout development and provide an account of the ontogeny of ritual
cognition. The intersection of these lines of inquiry promises to provide new
avenues for theory and research on the evolution and ontogeny of social group
cognition.</span></div><div><span style="color:rgb(68,68,68);font-family:arial,helvetica,sans-serif;font-size:x-small"><br></span></div><div><span style="color:rgb(68,68,68);font-family:arial,helvetica,sans-serif;font-size:x-small"><br></span></div><div><span style="color:rgb(68,68,68);font-family:arial,helvetica,sans-serif;font-size:x-small">______________________________________________________________</span><br></div><div><div><div class="gmail_signature"><div dir="ltr"><div style="font-size:12.8px"><font color="#444444" face="arial, helvetica, sans-serif" size="1">Paul Smaldino, Ph.D.</font></div><div style="font-size:12.8px"><div><font color="#444444" face="arial, helvetica, sans-serif" size="1">Assistant Professor</font></div><div><font color="#444444" face="arial, helvetica, sans-serif" size="1">Cognitive and Information Sciences</font></div><div><font color="#444444" face="arial, helvetica, sans-serif" size="1">University of California, Merced<br></font></div></div><div style="font-size:12.8px"><a href="http://www.smaldino.com/" target="_blank"><font face="arial, helvetica, sans-serif" size="1" color="#0000ff">http://www.smaldino.com</font></a></div></div></div></div>
</div></div>